पहले सत्र में रबाडा और यानसन की गति से धराशायी होने की तुलना में, स्मिथ और वेबस्टर ने आसानी से स्ट्राइक रोटेट की, 79 रनों की साझेदारी करते हुए ढेरों बाउंड्री लगाईं और ऑस्ट्रेलिया को मैच में वापसी करने में मदद की। जहां स्मिथ ने 112 गेंदों पर दस चौकों की मदद से 66 रन बनाए और प्रतिष्ठित स्थल पर टेस्ट में मेहमान बल्लेबाज द्वारा बनाए गए सर्वाधिक रनों का नया रिकॉर्ड बनाया, वहीं वेबस्टर ने शुरुआती संघर्षों पर काबू पाते हुए 92 गेंदों पर 11 चौकों की मदद से 72 रन बनाये। सत्र की शुरुआत में स्मिथ ने लेग-स्टंप के बाहर बल्लेबाजी करते हुए और अपने ट्रेडमार्क अतिरंजित बैक-एंड-क्रॉस मूवमेंट के साथ रबाडा और यानसन की गेंदों पर तीन बाउंड्री लगाई। लेकिन वेबस्टर पूरी तरह से बेबस थे, कठिन परिस्थितियों में टिकने के लिए संघर्ष कर रहे थे। किस्मत ने उनका साथ दिया और वेबस्टर ने दो बार दो ओवर में टिके रहे।
चार रन पर, उन्हें पहले बाहरी किनारे पर छकाया गया और यानसन ने एलबीडब्लू आउट कर दिया, लेकिन बॉल ट्रैकिंग ने अंपायर के कॉल को इम्पैक्ट पर दिखाया। फिर, आठ रन पर रबाडा के खिलाफ, वेबस्टर स्पष्ट रूप से एलबीडब्लू आउट थे, लेकिन दक्षिण अफ्रीका को डर था कि यह अंदरूनी किनारा था, इसलिए उन्होंने रिव्यू नहीं लिया। उनके लिए यह निराशाजनक था कि रिप्ले में गेंद स्टंप्स से टकराती हुई दिखाई दी और अगर दक्षिण अफ्रीका ने रिव्यू लिया होता तो वह आउट हो जाते। स्मिथ ने आखिरकार रबाडा की गेंद को बैकवर्ड पॉइंट पर चार रन के लिए स्लैश करके 76 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया, इससे पहले उन्होंने और अब जम चुके वेबस्टर ने लुंगी एनगिडी और केशव महाराज की गेंदों पर बाउंड्री लगाई।
लेकिन एडेन मार्करम की गेंद को कवर्स के ऊपर से मारने की कोशिश में स्मिथ केवल बाहरी किनारे पर ही गेंद को पकड़ पाए और अपने तीसरे प्रयास में पहली स्लिप में कैच आउट हो गए। हालांकि वेबस्टर खतरनाक तरीके से खेल रहे थे, लेकिन उन्होंने 69 गेंदों पर अपना दूसरा टेस्ट अर्धशतक बनाया और सुनिश्चित किया कि ऑस्ट्रेलिया के लिए पहला सत्र निराशाजनक रहने के बाद दूसरा सत्र भी शानदार रहे। स्पिनर केशव महराज ने एलेक्स कैरी को तीसरे सत्र की शुरुआत में आउट कर दिया। कैरी ने 23 रन बनाये। कप्तान पैट कमिंस को रबाडा ने बोल्ड किया। रबाडा ने फिर वेबस्टर का भी शिकार किया। यानसन ने नाथन लियोन को और रबाडा ने मिशेल स्टार्क को बोल्ड कर ऑस्ट्रेलिया की पारी समेट दी।
इससे पहले रबाडा और यानसन ने सुबह के सत्र में दो-दो विकेट चटकाए, जिससे दक्षिण अफ्रीका ने लंच तक ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 23.2 ओवर में 67/4 कर दिया। जब से दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने टॉस जीता और बादलों से घिरे आसमान में पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया, तेज गेंदबाजों ने टाइट लाइन और लेंथ से गेंदबाजी करके और बेहतरीन मूवमेंट निकालकर उस फैसले को सही साबित किया। रबाडा और यानसन ने शुरू से ही अपनी लेंथ पर ध्यान दिया और ऑस्ट्रेलिया को कड़ी टक्कर दी। रबाडा ने सातवें ओवर में चार गेंदों के अंतराल में उस्मान ख्वाजा और कैमरन ग्रीन को आउट करके ऑस्ट्रेलिया को झकझोर दिया। वह पहले राउंड द विकेट से आए और ख्वाजा का एज निकालकर उन्हें पहली स्लिप में कैच कराया, जिससे बल्लेबाज 20 गेंदों पर शून्य पर आउट हो गया।
रबाडा ने फिर ग्रीन को आउट किया, ग्रीन के एज को लो-डाइविंग थर्ड स्लिप ने कैच कर लिया, जिससे बल्लेबाज लगभग एक साल बाद टेस्ट में वापसी करते हुए चार रन पर आउट हो गया। 10 महीने बाद टेस्ट मैच में वापसी करने वाले लुंगी एनगिडी और वियान मुल्डर ने स्मिथ और लाबुशेन को कड़ी टक्कर देने के लिए अपनी लाइन और लेंथ पर ध्यान दिया। हालांकि स्मिथ ने कुछ बाउंड्री लगाई, लेकिन दक्षिण अफ्रीका ने लगातार स्ट्राइक जारी रखी, क्योंकि लाबुशेन ने यानसन की एक गेंद को पीछे की ओर उछाला जो कीपर के पास चली गई। लंच के समय, यानसन ने ट्रैविस हेड को लेग पर कैच कराकर एक और शानदार पल बनाया, जिससे दक्षिण अफ्रीका के लिए टेस्ट क्रिकेट का यह एक बेहतरीन सत्र बन गया।
स्मिथ में रचा इतिहास
इस दौरान ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ ने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ विश्व टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के पहले दिन बुधवार को प्रतिष्ठित लॉर्ड्स क्रिकेट ग्राउंड पर मेहमान बल्लेबाज द्वारा टेस्ट मैचों में सर्वाधिक रन बनाने का नया रिकॉर्ड बना दिया। 112 गेंदों पर दस चौकों की मदद से 66 रन की पारी के दौरान स्मिथ ने अपने साथी ऑस्ट्रेलियाई वॉरेन बार्डस्ले के सात पारियों में 115 की औसत से 575 रन के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। उन्होंने ऐतिहासिक रूप से ‘क्रिकेट के मक्का’ के रूप में माने जाने वाले इस मैदान पर यह बड़ी उपलब्धि हासिल की। स्मिथ ने महान बल्लेबाज डॉन ब्रैडमैन को भी पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने लॉर्ड्स में अपनी आठ पारियों में 551 रन बनाए थे। 2025 डब्ल्यूटीसी फाइनल से पहले, 36 वर्षीय स्मिथ ने ऐतिहासिक स्थल पर तीन अर्द्धशतक और दो शतक लगाए थे, जिसमें 2015 में इंग्लैंड के खिलाफ दूसरे एशेज टेस्ट के दौरान 215 रन का सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर शामिल था। 66 रनों की पारी के साथ, स्मिथ के नाम अब ऑस्ट्रेलिया के लिए अपने पिछले छह टेस्ट मैचों में चार शतक और एक अर्द्धशतक है। उस महत्वपूर्ण पारी ने यह भी सुनिश्चित किया कि स्मिथ डब्ल्यूटीसी फाइनल में कई बार अर्द्धशतक से अधिक स्कोर बनाने वाले पहले और एकमात्र बल्लेबाज बन गए हैं।
