कोहली ने फ्रेंचाइजी द्वारा पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “रजत, सबसे पहले, मैं आपको बधाई देना चाहता हूं और आपको शुभकामनाएं देना चाहता हूं। जिस तरह से आप फ्रेंचाइजी में आगे बढ़े हैं और जिस तरह से आपने प्रदर्शन किया है, आपने वास्तव में पूरे भारत में आरसीबी के सभी प्रशंसकों के दिलों में जगह बनाई है।”
उन्होंने कहा,”वे आपको खेलते हुए देखने के लिए उत्साहित होते हैं। इसलिए, यह बहुत अच्छी तरह से योग्य है। मैं और टीम के अन्य सदस्य आपके पीछे खड़े रहेंगे, और आपको हमारा पूरा समर्थन मिलेगा।”
पाटीदार ने फाफ डू प्लेसिस की जगह ली है, जिन्होंने पिछले कुछ सीजन में आरसीबी की कमान संभाली थी, लेकिन 2025 की नीलामी से पहले उन्हें रिटेन नहीं किया गया था। 31 वर्षीय बल्लेबाज का आरसीबी के रैंक में उदय उल्लेखनीय रहा है। 2022 सीजन में अपने शानदार प्रदर्शन के बाद – जहां उन्होंने प्लेऑफ में शानदार शतक लगाया – पाटीदार फ्रेंचाइजी के लिए एक महत्वपूर्ण व्यक्ति के रूप में उभरे हैं।
कोहली, जिन्होंने 2021 में पद छोड़ने से पहले लगभग एक दशक तक आरसीबी की कप्तानी की, ने भूमिका के साथ आने वाली जिम्मेदारी के भार को स्वीकार किया, लेकिन पाटीदार के नेतृत्व में विश्वास व्यक्त किया। हालांकि यह पाटीदार का आईपीएल में पहली बार किसी टीम का नेतृत्व करने का मौका होगा, लेकिन वह पहले ही 2024-25 सीजन के दौरान सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी (जहां वे उपविजेता रहे) और विजय हजारे ट्रॉफी दोनों में मध्य प्रदेश की कप्तानी कर चुके हैं। इन टूर्नामेंटों ने घरेलू क्रिकेट में उनकी पहली पूर्णकालिक नेतृत्व भूमिका को चिह्नित किया।
कोहली ने वीडियो में कहा, “इस भूमिका में आगे बढ़ना, निश्चित रूप से एक बड़ी जिम्मेदारी है। मैंने कई सालों तक ऐसा किया है, और फाफ ने पिछले कुछ सालों से ऐसा किया है। इस फ्रेंचाइजी को आगे ले जाने वाले व्यक्ति के रूप में देखा जाना, मुझे यकीन है कि यह आपके लिए बहुत बड़ा सम्मान है। मैं आपके लिए बहुत-बहुत खुश हूं। आपने इस पद पर रहने का अधिकार अर्जित किया है, और मुझे यकीन है कि आप दिन-ब-दिन आगे बढ़ेंगे।”
पाटीदार के नेतृत्व कौशल पहले से ही घरेलू क्रिकेट में प्रदर्शित हो चुके हैं, जहां उन्होंने मध्य प्रदेश के लिए महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। आईपीएल में उनके लगातार प्रदर्शन और दबाव को संभालने की उनकी क्षमता ने उन्हें आरसीबी को एक नए युग में ले जाने के लिए एक स्वाभाविक विकल्प बना दिया है।
कोहली ने एक क्रिकेटर के रूप में पाटीदार के विकास पर विचार किया, इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे हाल के वर्षों में उनका खेल नई ऊंचाइयों पर पहुंच गया है। उन्होंने कहा, “मैंने पिछले कुछ सालों में रजत को एक खिलाड़ी के रूप में विकसित होते देखा है, उन्हें भारत के लिए खेलने का मौका मिला है। पिछले कुछ सालों में उनके खेल में कई स्तरों पर सुधार हुआ है।”
उन्होंने कहा, “जिस तरह से उन्होंने अपनी राज्य टीम का नेतृत्व किया है और जो जिम्मेदारी उन्होंने ली है, आपने सभी को दिखा दिया है कि इस अद्भुत फ्रेंचाइजी का नेतृत्व करने के लिए क्या करना पड़ता है। पाटीदार के नेतृत्व में, आरसीबी आखिरकार अपने आईपीएल खिताब के सूखे को खत्म करने की उम्मीद कर रही होगी। फ्रेंचाइजी कई मौकों पर करीब पहुंची है, लेकिन महत्वपूर्ण क्षणों में पीछे रह गई है।
कोहली ने आरसीबी के प्रशंसकों के लिए एक संदेश भी दिया, जिसमें उन्होंने उन्हें अपने नए लीडर के पीछे एकजुट होने का आग्रह किया। “मैं उन्हें शुभकामनाएं देता हूं, और मैं सभी प्रशंसकों से उनका समर्थन करने, उनके पीछे खड़े होने का अनुरोध करूंगा। हम जानते हैं कि वह टीम के लिए सबसे अच्छा काम करेंगे, और फ्रेंचाइजी के लिए सबसे अच्छा काम करेंगे, और उनका समर्थन करने के लिए हम सभी को एक साथ आना चाहिए। चाहे कुछ भी हो, और कौन क्या करता है, सबसे महत्वपूर्ण चीज टीम और फ्रेंचाइजी है। हम सभी की जिम्मेदारी है कि हम इस अद्भुत टीम और फ्रेंचाइजी के विकास की दिशा में काम करें। “
पाटीदार सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में दूसरे सबसे ज़्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे, उन्होंने नौ पारियों में 61.14 की शानदार औसत और 186.08 की स्ट्राइक रेट के साथ 428 रन बनाए। विजय हजारे ट्रॉफी में उन्होंने 107.10 की स्ट्राइक रेट के साथ 56.50 की औसत से 226 रन बनाए।
